西南交通大学是教育部直属全国重点大学，国家首批“双一流”“211工程”“985工程优势学科创新平台”“2011协同创新计划”重点建设高校，设有研究生院。

中国第一所工程教育高等学府，也是1921年中国首次建立“交通大学”的最早源头之一。学校于1994年开办高等教育自学考试，是四川省首批高等教育自学考试主考学校之一，共开设20余个自学考试专业，其中工程建设类、交通运输类、消防工程等专业是“交大自考”特色品牌专业。